Jak pojazd jest smarowany olejem silnikowym?
Rola oleju jako środka smarnego polega na wytworzeniu na pracującej powierzchni cienkiej błonki zwanej filmem olejowym. Optymalne smarowanie pojedynczego węzła zachodzi w warunkach tarcia płynnego, przy pełnym rozdzieleniu współpracujących elementów ciągłą warstwą oleju tzw. klinem smarnym.
Aby olej mógł skutecznie smarować silnik, a więc obiekt złożony z wielu par ruchowych, w szerokim zakresie temperatur, poczynając od rozruchu np. w warunkach zimowych do temperatur rzędu 150°C i wyżej przy normalnej pracy, musi posiadać odpowiednią charakterystykę lepkościową.
Zadaniem oleju jest rozdzielenie dwóch poruszających się względem siebie powierzchni, dzięki czemu zachodzi pomiędzy nimi tzw. tarcie płynne, w którym nie dochodzi do bezpośredniego zetknięcia się metalowych elementów silnika, takich jak: łożyska ślizgowe (panewki).
Aby sprostać temu zadaniu olej musi być dostatecznie płynny w niskiej temperaturze i jednocześnie posiadać odpowiednią lepkość kinematyczną w wysokich temperaturach. Olej w zimnym silniku musi jak najszybciej dotrzeć do najdalszych elementów silnika podlegających smarowaniu co wymaga, aby w niskich temperaturach był dostatecznie płynny i umożliwiał odpowiednie penetracje we wszystkich węzłach tarcia. W gorącym silniku natomiast nie może dojść do zerwania filmu olejowego, co oznacza, że olej w wysokich temperaturach i pod dużym obciążeniem nie może być zbyt „rzadki”.
Kolejnym wyzwaniem dla oleju są przekładnie: wtórna i skrzyni biegów. Film olejowy musi być odporny na wysokie ciśnienie, jakie panują na powierzchni kół zębatych. Z kolei w mokrym sprzęgle (jeżeli motocykl jest w takie wyposażony) nie może dojść do sklejania się tarcz w czasie, gdy silnik jest jeszcze zimny.