Czym jest klasyfikacja jakościowa API?
Klasyfikacja API (American Petroleum Institute – Amerykański Instytut Naftowy) określa jakość oleju i jest ustalana na drodze ścisłych testów i analiz. Wyróżnia ona normy olejów dla silników benzynowych oznaczone literą „S” i silników Diesla oznaczone literą „C”. Po literze oznaczającej typ silnika umieszczana jest druga litera alfabetu oznaczająca właściwą normę. W przypadku silników Diesla dodatkowo umieszczana jest cyfra oznaczająca podnormę. Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że oznaczenia te są bardzo skomplikowane. W rzeczywistości zrozumienie tego nie jest wcale takie trudne.
Posługując się klasyfikacją API im wyższa druga litera alfabetu po literze „S” lub „C”, tym norma jest wyższa i nowsza. Dla przykładu: mieszanina może mieć oznaczenie SN (dla silników benzynowych) i tym samym norma dla tego oleju jest wyższa niż dla oleju oznaczonego literami SM. Tak samo działa to z oznaczeniami dla silników Diesla – norma CJ jest nowsza od normy CH.
Trzeba też pamiętać, że między normami API istnieje ograniczona kompatybilność. Zastosowanie oleju o normie niższej niż ta, dla której został zaprojektowany silnik (np. oleju SM w silniku, w którym powinno używać się oleju o klasyfikacji SN), może prowadzić do przedwczesnego zużycia silnika. Można natomiast stosować oleje o normie wyższej do silników zaprojektowanych do najbliższych niższych norm (np. SN w silniku do SM lub SL).